Aleister Crowley: A Ascensão da Besta (Parte 1)

No dia 12 de outubro de 1875, em Leamington Spa, Warwickshire, Inglaterra, nascia Edward Alexander Crowley.

A sua infância foi marcada por rígidos padrões de comportamento impostos pelos pais, Edward Crowley e Emily Bishop, membros ativos de uma seita cristã extremista chamada Irmandade de Plymouth, fundada por John N. Darby. O pai, um rico cervejeiro aposentado e fanático religioso, forçou Crowley, desde tenra idade, a leituras exaustivas da Bíblia e a uma vida de fervor ascético. Embora esse conhecimento bíblico viesse a ser de grande valia na compreensão dos Mistérios mais tarde, naquele momento, apenas despertou na criança uma intensa repulsa contra dogmas cristãos.

Em 1886, com o falecimento do pai, Crowley ficou sob a tutela do tio, Tom Bishop. Devido à crueldade deste, Crowley descreveria esse período como a sua "Infância no Inferno".

Na adolescência, a sede de aventura conduziu-o ao alpinismo, desporto no qual se destacou. A sua carreira atingiu o apogeu entre 1902 e 1905, quando participou nas primeiras tentativas de escalar o K2 e o Kanchenchunga, duas das maiores montanhas do mundo, no Himalaia.

Estudante brilhante, Crowley destacou-se no Trinity College, em Cambridge (1895-1898). Leitor voraz, aprofundou-se na literatura inglesa, francesa, latim e grego clássico, além de filosofia e alquimia. Praticava canoagem, ciclismo e xadrez, atividade na qual ganhou notoriedade. Foi através do montanhismo que conheceu Oscar Eckenstein, um homem de nobreza e dignidade que se tornou o seu mentor. Eckenstein ensinou-lhe não apenas a conquistar montanhas, mas, futuramente, a disciplinar o seu pensamento.

Em 1898, antes de se graduar, Crowley abandonou a academia, ansiando por algo mais profundo do que uma carreira convencional. Por volta de 1896, já despertara para o misticismo; contudo, foi a leitura de Nuvem sobre o Santuário, recomendada por A. E. Waite, que o convenceu a dedicar a vida ao Ocultismo e à Magia, com o objetivo de encontrar a Grande Fraternidade Branca mencionada na obra.

Em 1898, através de amigos comuns, Crowley foi apresentado a Samuel Liddell "MacGregor" Mathers, um dos fundadores da Ordem Hermética da Aurora Dourada (The Hermetic Order of the Golden Dawn), uma das ordens mais influentes do século XIX. Foi nela que Crowley recebeu a sua primeira Iniciação e o contacto com os mistérios que tanto buscava.

Fundada em 1887 por Mathers, William Winn Westcott e William Robert Woodman, a Golden Dawn contava com a nata da intelectualidade da época, incluindo nomes como W. B. Yeats, Bram Stoker e Arthur Machen. Iniciado por Mathers em 18 de novembro de 1898, no grau de Neophytus, Crowley adotou o mote mágico Perdurabo ("Eu perdurarei até o fim"). Sob a tutela de Allan Bennett, um autêntico guru que lhe ensinou Cabala, magia cerimonial e técnicas de evocação, Crowley ascendeu rapidamente aos graus de Zelator, Theoricus, Practicus e Philosophus.

O período foi marcado por intensos estudos e práticas mágicas, mas também por uma vida pessoal escandalosa, que incluía a publicação de escritos provocadores e uma vida sexual libertina, que incomodou parte da Ordem. Devido a ciúmes e invejas de adeptos londrinos, a sua subida à Segunda Ordem foi inicialmente negada. Contudo, Mathers, contrariando o grupo de Londres, iniciou Crowley ao grau de Adeptus Minor em Paris, no ano de 1900, sob o mote Parzival. Muitos historiadores do ocultismo apontam este episódio como o início do fim da Golden Dawn.

Após a rebeldia do grupo londrino, liderado por Yeats, a Ordem começou a fragmentar-se em diversas sociedades. Crowley, isolado, partiu para o México, onde escreveu Tannhauser e foi apresentado a Don Jesus Medina, um alto chefe da Maçonaria local. Embora Crowley afirme ter alcançado o mais alto grau do Rito Escocês, nunca foi reconhecido como maçom regular.

O reencontro com o mentor Oscar Eckenstein provou ser decisivo: Eckenstein criticou a abordagem de Crowley, classificando-a como mera fascinação romântica. Sob a sua orientação, Crowley introduziu o rigor científico nos seus experimentos de controle mental.

Após expedições e aprofundamento em ioga e budismo com Allan Bennett (agora o monge Bhikku Ananda Meteya), Crowley casou-se com Rose Kelly, em 1903. Contudo, o ano seguinte reservava-lhe o mistério que definiria a sua existência: a Lei de Thelema.